
PANEL 6a Coxsackie Dinosaur Skin
Hvis man kører ud af New York State ad route 21 W passerer
man en vertikal klippeflade dækket med disse strukturer. de
lokale kalder det for "Dinosaur hud". Professionelle geologer kommer
der også for at gøre stop. De ved, at disse
bjergarter er en del af den Ordoviciske Normanskill Formation, og at
strukturerne altså blev dannet længe før
dinsaurernes tid. De ved også, at de blev dannet på bunden
af dybhavet langt fra en dykkers rækkevidde. Klippen er en del af
en såkaldt "flysch"-sekvens, som består af mere grovkornet
aflejring, som er transporteret ud på dybhavet ved store skred
på den mere kystnære kontinentalmargin. Normalt
indgår dybhavs sedimenter i den lagpakke på havbunden, som
dykker ned under de lettere kontinenter, hvor to kontinentalplader
mødes. Noget af lagpakken kan dog også blive "skrabet af"
og blive udsat for tektonik og foldning, så de idag som
oftest fremstår som mere eller mindre deformerede lag, der aldrig
fremstår i deres originale horizontale position.
Normanskill bjergarterne blev skubbet op, da en øbue, som Japan
idag, kolliderede med det gamle ameikanske kontinent ved lukningen af
Ordovicium oceanet.
Da kollisionen fandt sted og Appalachian bjergene blev dannet i den
Taconiske bjergkæde 150 millioner år efter afljringen i
Ordovicium for 470 milllioner år siden var lagserien
allerede delvist eroderet.
Aflejringen på dybhavet fandt sted ved at ganske fint ooze,
vulkansk aske og planktoniske organismer akkummulerede med en hastighed
på få millimeter om året. Til tider skete der store
skred på kontinentalskråningen og en såkaldt turbidit
strøm aflejrede grovere materiale ude på havbunden i
graderede lag. "dinosauer huden" er bunden af en sådan turbidit
aflejring. Såkaldte "Flute casts" - erosionsstrukturer
dannet lige før det grovere sand aflejredes - blev dannet, og
deres form indikerer strømretningen med den smalle ende af
strukturen pegende i strømretningen. Flute casts er aldrig
set på en moderne havbund, idet de umiddelbart begraves under
sandet, som aflejres fra turbiditstrømmen.
Strukturerne her ligner dog ikke helt almindelige flute casts. I stedet
for en radiseformså har de en mere hjerneagtig form, foruden at
der er strukturer vinkelret på strømretningen. Denne slags
strukturer kunne man kalde "mob casts", fordi de enkelte fordybninger
ender i en ret skarp front på nedstrømssiden og derved
ligner trådene i en hus rengørings moppe. Dette er vigtigt
ved rekonstruktion af strømretningen. Den dybe ende peger
opstrøms i normale flute casts, men nedstrøms i "mob
casts".
For at få dannet disse strukturer må ler overfladen
først modeleres i ribbestrukturer (erosions ribber). På
denne ribbede overflade vil sand først aflejres på
læsiden af ribberne og glide ned i ribbetrugene. Områder
med tungere sand vil synke dybere ned i leret analogt til dannelsen
af load casts. Så to processer, krybning og loading, er
kombineret i disse mobbe casts. De associerede "drag marks" er
parallelle til strømretningen. De var dannet af større
fragmenter bragt med af turbiditstrømmen og dannet lige efter,
at det første sand havde aflejret sig.
Sådanne detaljer er væsentlige for geologens rekonstruktion
af skråninger i gamle bassiner. I vores fantasi forbliver det
imidlertid "Dinosaur Hud".