Sporfossil nr.17 "Sandstjerner", Psammocorallia. Disse dyr i stil
med nutidens søanemoner, stabiliseredes af af sand, som de
slugte for at udfælde det mellem den indre og ydre
væg. Ved at blive cementeret af en organisk lim tjente
dette indre sandskelet to formål: 1) Ornamenteringen af den
øvre side (set i afstøbningen) øgede
næringsopttagelsesfladen af dens endoderme liniering og
tjente som fastgørelse septre, der inddelte maven. 2) På
samme tid fungerede det tunge sand som en "sten i sokken", hvilket
inducerede en passiv fæstelse i det bløde bundsubstrat.
Sandkoraller blev kun bevaret som fossiler under meget specielle
forhold, idet et organiske cement skelet disintegrerede hurtigt efter
døden (hvilket kan ses af orme og trilobitspor der skærer
igennem dem). De er sædvanligvis bevaret ved basis eller på
toppen af stormlag. Den fladgjorte eller skulturerede top peger opad
skønt den modsatte orientering ville være mere stabil med
mindre hvis det ikke havde været for denne "sok". Halvrunde
legemer med de samme bevarings karakteristika - men for små til
at vise tydelige egenskaber på toppen - forekommer så
tidligt som Vendian (sen præKambrium). Men de kunne også
være sandbolde holdt sammen med mikrobiologisk mucus. Mere
almindelige er sandkoraller fra tidlig Kambrium fundet i Sverige,
Skotland og Mongoliet. Deres seneste slags stammer fra Ordovicium.
Den viste overflade blev fundet af Chris Paul fra Liverpool på et
meget utilgængeligt sted i det allernordligste Skotland.
Afstøbningen viser overfladen af en kanalaaflejring, hvor disse
dyr var skyllet sammen.
Der er sandsynligvis tale om en stormaflejring i et
tidevandsmiljø.
Disse skotske sandkoraller er specielle ved deres størrelse og
ved at deres fem septre er draget ud i lange arme. Ryggen af hver
septum er perforeret af en serie af vertikale kanaler, hvortil der
sandsynligvis var fæstnet muskler, og som fik fossilerne til
endnu mere at ligne vendte søstjerner. mens ingen af fossiler
viser deres underside, så hælder nogen sideværts og
nogle få er knækkede langs septalperforeringerne.
Skeletterne består af renere sand end matrix, således at de
aftegnes ved deres lyse farve i forvitret tilstand. Dyrene var helt
klart transporteret inden aflejring.
Den geotekniske placering:
Akkurat ligesom det Østlige NewFoundland (nr. 12 &
13) er en del af Europa sekundært tilføjet til Amerika,
så tilhørte det nordlige Skotland engang Laurentia, den
kontinentale kerne af det nuværende Nord Amerika. Dette betyder,
at Tidlig Kambriske sandkoraller med deres usædvanlige dannelse
af et hårdt skelet havde en verdensomspændende
tilstedeværelse. Det er kun på grund af deres speciellt
skrøbelige bevaringsform at de synes så sjældne.
Tilbage til